Tierisches Protein steckt vor allem in Fleisch, Fisch und Geflügel, Eiern und Milchprodukten. Pflanzliches Eiweiß findet sich in Getreide, Hülsenfrüchten und Sojaprodukten. Die tägliche Proteinzufuhr sollte bei etwa einem Gramm pro Kilogramm Körpergewicht liegen. Sportler und Menschen unter erhöhter körperlicher Belastung benötigen entsprechend mehr Eiweiß (bis zu 1,5 g/kg Körpergewicht). Bei einer ausgewogenen Ernährung wird dem Körper jedoch genügend Protein zugeführt. Zusatzprodukte wie Eiweiß in Pulver- oder Tablettenform sind auch für sportlich Aktive nicht notwendig, denn zu viel Eiweiß belastet Leber und Nieren. Zu wenig Eiweiß hingegen verringert die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit, schwächt das Immunsystem, führt zu Haarausfall oder einer Fettleber.

Unter bestimmten chemischen oder physikalischen Einflüssen verändern Eiweiße ihre Struktur. Wir nutzen diese Eigenschaft beim Kochen. Das Frühstücksei beispielsweise gerinnt beim Erhitzen und das Eiweiß wird hart. Dieser Prozess nennt sich Denaturieren und ist nicht wieder rückgängig zu machen. Daher ist hohes Fieber lebensgefährlich, denn ab einer Körpertemperatur von 42 Grad verklumpen einige Proteine der roten Blutkörperchen und können ihre Aufgabe nicht mehr erfüllen. Mit Fieber reagiert der Körper auf Krankheitserreger, deren Proteine teilweise schon unter 42 Grad denaturieren und absterben.