Ursprünglich aus Kleinasien stammend, wachsen Maronen und Esskastien heute wild in den wärmeren Regionen Europas bis nach Süddeutschland und einige Regionen Norddeutschlands hinauf. Esskastanien enthalten vorwiegend Stärke, Eiweiß und Öl. Unterschieden wird zwischen normalen Esskastanien und Maronen, die im Geschmack kräftiger sind.

Maronen werden gerne als Füllung für Gänse-, Enten und Truthahnbraten oder zur Verfeinerung von Rotkraut in der Küche verwendet. Kastanienpüree ist im Winter besonders in Ungarn sehr beliebt. Daneben lassen sich Esskastanien auch sehr gut vermahlen und dann zu Brot oder etwa Nudeln weiterverarbeiten. Sehr beliebt sind die heißen Maroni, die im Winter an Straßenverkaufsständen oder auf Weihnachtsmärkten angeboten werden.