Ein sehr guter Indikator für die allgemeine Fitness ist das Verhältnis von Ruhepuls zu Belastungspuls zu Erholungspuls. Den Ruhepuls misst man am besten morgens direkt nach dem Aufwachen. Der Ruhepuls sollte über eine längere Zeit hinweg beobachtet werden und der Mittelwert dann als Basisgröße für den Trainingserfolg herangezogen werden. Liegt der Ruhepuls um etwa 10 Schläge pro Minute höher, deutet das auf körperliche Überlastung hin. Einen optimalen Trainingseffekt hat man erreicht, wenn der Ruhepuls am Morgen nach einer Trainingseinheit genauso hoch ist wie nach einem Ruhetag. Mit steigender Ausdauer-Fitness sollte der Ruhepuls spürbar sinken.

Wichtig für die Beurteilung der Fitness ist der Erholungspuls. Das ist der Puls, den man etwa zwei bis drei Minuten nach einer körperlichen Belastung hat. Je größer die Differenz ist, desto besser ist der Körper trainiert. Der Erholungspuls sollte jedoch auf jeden Fall um 30 Prozent niedriger liegen als der Puls vor der Belastung, denn wer drei Minuten nach einer Belastung immer noch hechelt und nach Luft ringt, hat sich überschätzt.

Durch Konzentration und richtiges Atmen kann man den Erholungspuls positiv beeinflussen. Das lässt sich beispielsweise bei Biathleten beobachten, die ihre Herzfrequenz nach einer intensiven Belastung sehr schnell wieder herunterbringen müssen, damit sie beim Schießen eine ruhige Hand haben. Bewährt hat sich dabei, tief und konzentriert durch die Nase in die Bauchdecke einzuatmen, kurz inne zu halten und den Atem durch den Mund vollständig wieder herauszulassen.